「戒名」とは、戒律(かいりつ)を受ける名ということで、出家して仏門に入り仏教で定められた戒律を厳守して生きる身となったという誡(いまし)めの名です。戒律を守って修行をするのではなく、そのままの生活の中で仏の教えを聞いていく方は、「戒名」を付ける必要はなく、「法名」を受けます。
「法名」は死んでからいただくのではなく、正式には生きている間に「帰敬式（おかみそり）」を受けて、「法名」をいただくのです。だから「法名」は死んでいく用意の名前ではなく、この人生を仏法を聞いて生きていくことを誓う仏弟子としての名前です。
