先日、照蓮寺で法事をおつとめされた東京のご門徒さんがおっしゃっておられました。

「もう高齢だから、これでもう水橋には来れないかもしれない。そういう思いでいつもお参りさせていただいております」

ふるさとを懐かしく思い、大切に思ってくださっているのがひしひしと伝わってきました。

そういう思いを持ってくださる方に、機会があれば私も顔を出さなきゃとご門徒さんの家を訪問しました。

事前にご連絡するとかえってご迷惑かと思い、突然の訪問だったのでお留守の家もありましたが、ご在宅の方は大変喜んでくださいました。

東京も広いもので、田舎者の私からすると、どの家もご近所なのかと思ってしまいますが、なかなか移動が大変でした。

浅草から杉並への移動が１時間近くかかり、京王線に乗って最寄り駅の高井戸駅に着いた時にはホッとしました。

駅から降りると神田川が流れていて、きれいな桜が咲いていました。

緩い上り坂を歩き、ご門徒さんのマンションへはじめての訪問。

１階の玄関で部屋番号を押して応答があったので、水橋から来たことを告げるとびっくりされていました。

家にあがってお仏壇にお参りし、いろいろと会話が弾みました。

９５歳のおばあちゃんが語ってくださるふるさとへの思い、また自分が受け継いできた家の伝統の話など、普段なかなか言葉にすることができないことも次から次へと発せられ、それをふるさとの住職に聞いてもらえるというのがよほどうれしかったのだと思います。

私が帰る際に、マンションから一緒に出てきて、高井戸駅が見える最後の通りの角で私の姿が見えなくなるまでずっと立って見守ってくださいました。

次の用事には思いっきり遅刻しましたが、おかげで東京が思ったよりも広いということもよく勉強になりました。

こうやってお一人お一人との関係があって、お寺が何百年も支えられていくのだなーと感じました。